参考消息网7月2日报道 日本雅虎新闻网6月29日刊发文章,题为《预警机大变样,日本是否注意到世界已经进入无人机时代》,作者是竹内修。文章摘编如下:
美国通用原子-航空系统公司和瑞典萨博公司将联合研制无人预警机。预警机作为配备大型雷达系统的有人驾驶飞机的形象正在发生变化。
6月16日,美国无人机系统制造商通用原子-航空系统公司与瑞典萨博公司宣布,双方同意建立战略合作伙伴关系,以开发基于MQ-9B无人机平台的预警机。
预警机在现代空战中发挥着重要作用,人们可能将其想象成配备大型雷达系统的有人驾驶飞机,但这种传统观念似乎正在改变。
萨博是一家战斗机制造商,其产品包括JAS-39“鹰狮”战斗机。自2006年收购爱立信微波系统公司以来,萨博已将雷达业务作为其主力业务之一。爱立信微波系统公司研发了安装于“鹰狮”上的PS-05/A雷达。在飞机雷达领域,该公司正在稳步提升其市场占有率。萨博在2025年6月宣布,法国空天军将采购两架搭载该公司“爱立眼”雷达的“全球眼”预警机。
目前尚不清楚基于MQ-9B平台打造的预警机将采用何种类型的无人机系统,但从萨博发布的照片来看,未来的无人预警机不会像E-2预警机那样安装旋转雷达,也不会像“全球眼”那样安装固定雷达,而是会将一个装有雷达和预警系统的吊舱悬挂在MQ-9B的机翼挂架上。
包括即将抵达日本的英国皇家海军“威尔士亲王”号航母在内的两艘“伊丽莎白女王”级航母,均配备了“瞭望台”预警直升机,这款直升机是在AW-101“梅林”通用直升机基础上改进而来的。
“瞭望台”预警直升机是世界顶级的直升机预警系统之一,于2021年3月开始服役,但英国国防部已决定在2025年1月令其退役,理由是该机基于直升机平台,与固定翼飞机相比航程较短,飞行高度较低,这意味着其搜索范围比固定翼预警机要小。有观点认为,“瞭望台”预警直升机难以完成未来“伊丽莎白女王”级航母所要求的任务。
接替“瞭望台”的将是固定翼无人机,而通用原子-航空系统公司与萨博公司基于MQ-9B平台的预警机研发合作被认为旨在争取英国的订单。
计划在“伊丽莎白女王”级航母上运行固定翼无人机系统的计划名为“Vixen”,目前尚未确定基于何种机型,不过英国国防部军需国务大臣玛丽亚·伊格尔已经确认,MQ-9B可在“伊丽莎白女王”级航母上运行,这就使得通用原子-航空系统公司与萨博公司联合开发的预警机有可能成为备选项。
事实上,通用原子-航空系统公司与萨博联合研发的无人预警机系统与日本不无关系。
1月15日,防卫装备厅面向讨论“舰载预警机”的商业公司实施了公开招标。笔者认为,这很可能是指可搭载于“出云”级直升机护卫舰上的预警机。
《日刊工业新闻》2018年12月15日援引政府消息人士的话报道称,防卫省考虑让航空自卫队的E-767预警机从陆地基地起飞,为“出云”级舰艇作为轻型航母使用提供支援。经过进一步考虑,他们认为这还不够,因此决定考虑引进舰载预警机。
“出云”级约247米长的飞行甲板比“伊丽莎白女王”级的277米短,因此MQ-9B是否能够正常起降尚不清楚。但是,如果加上通用原子-航空系统公司正在研发的短距起降STOL套件,或者加上其母公司通用原子公司在今年1月公布的研发概念——使用电磁弹射器的无人机弹射系统,MQ-9B则完全可以在“出云”级舰艇上使用。
海上自卫队已经决定采用基于MQ-9B平台的“海上卫士”无人机,如果研发进展顺利,相信基于MQ-9B平台的预警机也可以成为日本“舰载预警机”的有力选项。(编译/刘林)
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